நிலவில் நிரந்தர ஆராய்ச்சி நிலையம்: நாசாவின் திட்டத்தில் இணைவது இந்தியாவுக்கு ஏன் முக்கியம்?

நாசாவின் (NASA) 'நிலவு தளம்' (Moon Base) அமைக்கும் திட்டத்தில் இணைவதற்கான அழைப்பு, இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனத்தின் (ISRO) வரலாற்றில் முக்கியமான திருப்புமுனையாக அமையக்கூடும். இது இஸ்ரோவின் எதிர்காலப் பயணத்தை முற்றிலும் புதிய தளத்திற்கு எடுத்துச் செல்லும் ஆற்றல் கொண்டது. இந்தியா ஏற்கனவே 'ஆர்ட்டெமிஸ் ஒப்பந்தத்தில்' (Artemis Accords) கையெழுத்திட்டுள்ளதாலும், மனிதர்களை விண்வெளிக்கு அனுப்பும் திட்டங்களில் அமெரிக்காவுடன் கூட்டு சேர்ந்திருப்பதாலும் இந்த அழைப்பு ஆச்சரியமளிக்கவில்லை. கடந்த சில ஆண்டுகளாக இரு நாடுகளுக்கும் இடையே நிலவிய நிலையற்ற உறவுகளுக்கு மத்தியில், விண்வெளித் துறையில் இத்தகைய நெருக்கமான கூட்டணி உருவாகியிருப்பது ஒரு புதிய தொடக்கமாகப் பார்க்கப்படுகிறது. அளவிலும் இலக்கிலும், இந்த நிலவு தளத் திட்டம் அப்பல்லோ விண்கலப் பயணங்களுக்கு மட்டுமே ஒப்பிடக்கூடியது. மனிதகுலம் மற்றும் பூமியின் எதிர்காலத்தின் மீதான தாக்கத்தில், இது அப்பல்லோ திட்டத்தை விடவும் மிக முக்கியமானதாக இருக்கும். விண்வெளி வீரர்கள் மற்றும் ரோபோக்கள் நீண்ட காலம் தங்கி ஆராய்ச்சி செய்யும் வகையில், நிலவில் ஒரு நிரந்தர ஆராய்ச்சி நிலையத்தை உருவாக்குவதே இந்த நிலவு தளத் திட்டத்தின் நோக்கமாகும். பல ஆண்டுகளில் படிப்படியாகக் கட்டப்பட உள்ள இந்த தளம், நிலவு ஆராய்ச்சியை எளிதாக்குவதோடு, நிலவில் உள்ள வளங்களைக் கண்டறிந்து பயன்படுத்துவதற்கும் உதவும். இது மனிதகுலம் இதுவரை மேற்கொள்ளாத மிகக் கடுமையான பொறியியல் சவாலாகவும், வரலாற்றிலேயே மிக அதிக செலவுமிக்க அறிவியல் திட்டமாகவும் இருக்கக்கூடும். டிரம்ப் நிர்வாகத்தின் கீழ் நாசாவின் நிதி கணிசமாக குறைக்கப்பட்டதாலும், விண்கல பாகங்களின் உற்பத்தி பெரும்பாலும் தனியார் துறைக்கு மாறிவிட்டதாலும், நாசாவால் இத்திட்டத்தை முழுமையாக தனித்து செயல்படுத்த முடியாது; அவ்வாறு செய்யவும் அது விரும்பவில்லை. எனவே, சர்வதேச நாடுகள் மற்றும் தனியார் துறையுடன் இணைந்து செயல்பட நாசா கூட்டாளிகளைத் தேடி வருகிறது. ஆர்ட்டெமிஸ் ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்ட நாடுகள் இத்தகைய கூட்டு முயற்சிக்குத் தயாராகவே உள்ளன. ஜப்பான், இந்தியா, தென் கொரியா, இஸ்ரேல் மற்றும் பல ஐரோப்பிய நாடுகள் உட்பட தற்போது இக்கூட்டமைப்பில் 70 நாடுகள் உள்ளன. வெறும் 6 ஆண்டுகளில் விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் ஆர்வமுள்ள நாடுகளின் தனித்துவமான அமைப்பாக இது உருவெடுத்துள்ளது. இருப்பினும், சர்வதேசப் பன்னாட்டு நடைமுறைகளைத் தவிர்த்துவிட்டு, விண்வெளி மற்றும் பிற கிரக வளங்களைப் பயன்படுத்துவதற்கான சொந்த விதிகளை எழுதும் அமெரிக்கா தலைமையிலான முகாமாக இது பார்க்கப்படுகிறது. ரஷ்யா மற்றும் சீனா போன்ற முக்கிய விண்வெளி வல்லரசுகள் இதில் இடம்பெறாதது இந்த வாதத்தை உறுதிப்படுத்துகிறது. பொதுவாக இத்தகைய குழுக்களில் இணையத் தயங்கும் இந்தியா, 2023-ல் 27-வது நாடாக இதில் இணைந்தது. அதிகாரப்பூர்வ அறிவிப்பு இன்னும் வரவில்லை என்றாலும், நாசாவின் நிலவு தளத் திட்ட அழைப்பை இஸ்ரோ ஏற்கும் என்றே பெரிதும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இஸ்ரோவுக்கு இது ஏன் மிகப்பெரிய வாய்ப்பு? இஸ்ரோ மனிதர்களை விண்வெளிக்கு அனுப்புதல், சொந்தமாக விண்வெளி நிலையம் அமைத்தல் மற்றும் நிலவில் மனிதர்களைத் தரை இறக்குதல் போன்ற லட்சியத் திட்டங்களை வைத்துள்ளது. நாசாவின் இந்தத் திட்டத்தில் இணைவது இஸ்ரோவுக்குப் பெரும் அனுபவத்தையும், தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியில் மிகப்பெரிய பாய்ச்சலையும் வழங்கும். இஸ்ரோ தனித்துச் செயல்பட முடிந்தாலும், அதற்கு அதிக காலமும் அபரிமிதமான நிதியும் தேவைப்படும். விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் ஏற்படும் 10 ஆண்டு தொழில்நுட்ப இடைவெளி ஒரு நாட்டை மிகவும் பின்தங்கச் செய்துவிடும். இந்தியா ஒரே நேரத்தில் பல துறைகளில் வளர்ச்சி அடைய வேண்டியுள்ளதால், நிலவு ஆராய்ச்சிக்காக மட்டுமே தனியாகப் பெரும் நிதியை ஒதுக்குவது பொருளாதார ரீதியாகப் பெரும் சுமையாக இருக்கும். எடுத்துக்காட்டாக, இஸ்ரோ திட்டமிட்டுள்ள 'பாரத் விண்வெளி நிலையம்' (Bharat Antariksh Station) முழுமை பெறும்போது, ஆண்டு முழுவதும் இந்தியாவால் மட்டுமே அதை முழுமையாகப் பயன்படுத்த முடியாது. சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தைப் (ISS) போல அது பகிரப்பட்ட ஒன்றாகவே இருக்க வேண்டும். இது அமெரிக்கா தலைமையிலான முகாம் என்ற கவலை மிகைப்படுத்தப்பட்டதாகும். விண்வெளி என்பது புவிசார் அரசியல் அல்லது ராணுவ முகாம் போன்ற எதிரிடைத் தன்மை கொண்டது அல்ல. அமெரிக்கா முன்கூட்டியே நிலவில் இறங்கினாலும், அந்தப் பகுதியையோ அல்லது வளங்களையோ தன் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவர முடியாது; அது சீனா மற்றும் ரஷ்யாவின் நலன்களைப் பாதிக்காது. நிலவு மற்றும் அதன் வளங்கள் அனைத்துத் தரப்பினரின் முயற்சிகளுக்கும் இடமளிக்கும் அளவுக்குப் போதுமானதாக உள்ளன. இந்தியா இதில் இணைவதால், ரஷ்யாவுடனான அதன் நீண்டகால விண்வெளி உறவு பாதிக்கப்படாது. அதே சமயம், அமெரிக்கத் தொழில்நுட்பத்தின் மீது அதிகப்படியான சார்புநிலை வந்துவிடாமல் இஸ்ரோ தனது சொந்த இலக்குகளைத் தற்காத்துக் கொள்ள வேண்டும். அமெரிக்காவுடனான இந்த விண்வெளி கூட்டுறவு, இஸ்ரோவின் திட்டங்களை விரைவுபடுத்துவதோடு, பல்வேறு துறைகளிலும் பல புதிய பலன்களை வாரி வழங்கும் ஒரு மாபெரும் வாய்ப்பாகும்.