சர்பராஸ் vs ஜூரல்: 6-வது இடத்தில் ஆடப் போவது யார்? இந்தியா ஆடும் லெவனில் இழுபறி

இலங்கைக்கு சுற்றுப் பயணமாக சென்றுள்ள இந்திய கிரிக்கெட் அணி 2 டெஸ்ட் போட்டிகள் கொண்ட தொடரில் பங்கேற்று விளையாடுகிறது. இதில் முதல் போட்டி ஆகஸ்ட் 15 முதல் காலே-யிலும், இரண்டாவது போட்டி ஆகஸ்ட் 23 முதல் கொழும்பிலும் நடைபெற உள்ளது. கடந்த ஆண்டு டிசம்பரில் தென் ஆப்பிரிக்காவிடம் சொந்த மண்ணில் 0-2 என்ற கணக்கில் சந்தித்த மோசமான தோல்விக்குப் பிறகு, ஐ.சி.சி உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் தொடரில் இந்தியா பங்கேற்கும் முதல் போட்டி இதுவாகும். உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் தொடரைக் கருத்தில் கொண்டு இந்தியா இலங்கைக்கு எதிராக வலுவான ஆடும் லெவன் அணியை கட்டமைக்க முனைப்பு காட்டி வருகிறது. இந்த ஆடும் லெவன் அணியில் யார் யாருக்கு இடம் கிடைக்கும் உள்ளிட்ட எதிர்பார்ப்புகள் எழுந்துள்ளது. மேலும், முக்கிய கேள்விகள் மிடில் ஆர்டர் மற்றும் பந்துவீச்சுத் தாக்குதலைச் சுற்றியே உள்ளன. அதேநேரத்தில், நேற்று செவ்வாய்கிழமை கொழும்புக்கு தலைமைத் தேர்வாளர் அஜித் அகர்கரின் வருகை, அணி நிர்வாகம் எடுக்க வேண்டிய முடிவுகளின் முக்கியத்துவத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. சர்பராஸ் vs ஜூரல் இலங்கைக்கு எதிரான ஆடும் லெவன் அணியைத் தேர்ந்தெடுப்பது தொடர்பான விவாதங்களில், 6-வது இடத்திற்கான தேர்வுதான் அதிக கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. பயிற்சி ஆட்டத்தில் தேவ்தத் படிக்கல் ஆட்டமிழக்காமல் எடுத்த 142 ரன்கள், காயமடைந்த சாய் சுதர்சன் விட்டுச் சென்ற 3-வது இடத்திற்கான வாய்ப்பை அவருக்கு ஏறக்குறைய உறுதி செய்துவிட்டது. இதனால், 6-வது இடத்திற்கு சர்பராஸ் கான் மற்றும் துருவ் ஜூரல் ஆகிய இருவரில் ஒருவரைத் தேர்வு செய்ய வேண்டிய சூழல் அணி நிர்வாகத்திற்கு ஏற்பட்டுள்ளது. ஜூரலுக்கு ஏற்கனவே உள்ள டெஸ்ட் போட்டி அனுபவம் அவருக்குச் சாதகமாக அமையலாம் என்று இந்திய அணியின் முன்னாள் விக்கெட் கீப்பரும், முன்னாள் தலைமைத் தேர்வாளருமான கிரண் மோர் கருத்து தெரிவித்துள்ளார். இதுபற்றி அவர் பேசுகையில், "துருவ் ஜுரல் ஏற்கனவே டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் விளையாடி சிறப்பாகச் செயல்பட்டிருப்பதால், சர்பராஸை விட அவருக்கு முன்னுரிமை அளிக்கப்படலாம் என்று நான் நினைக்கிறேன். அவர் ஒரு சிறந்த ஃபீல்டரும் கூட. சர்பராஸ் அணிக்குத் தாமதமாகவே வந்துள்ளார், எனவே அவருக்கும் வாய்ப்புகள் கிடைக்கும்," என்று கிரண் மோர் கூறியுள்ளார். துருவ் ஜுரலை பொறுத்தவரை, அவரின் ஒட்டுமொத்த ஆட்டத்திறன் சிறப்பாகவே உள்ளது. 10 டெஸ்ட் போட்டிகளில், ஒரு சதம் மற்றும் ஒரு அரை சதம் உட்பட 34.14 சராசரியுடன் 478 ரன்களை அவர் குவித்துள்ளார். இருப்பினும், வெறும் புள்ளிவிவரங்கள் மட்டுமல்ல, அவர் ஆட்டமிழக்கும் விதம், குறிப்பாக சுழற்பந்து வீச்சுக்கு எதிராக அவர் தடுமாறும் விதம் கவலைக்குரியதாக உள்ளது. அவரது சமீபத்திய ஆட்டங்கள் அவருக்குச் சாதகமாக அமையவில்லை. 'தென் ஆப்பிரிக்கா ஏ' (South Africa A) அணிக்கு எதிரான அதிகாரப்பூர்வமற்ற டெஸ்ட் போட்டியில் சிறப்பாகச் செயல்பட்டாலும், அதைத் தொடர்ந்து வந்த டெஸ்ட் தொடரில் ஜுரல் தடுமாறினார்; 14, 13, 0 மற்றும் 2 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார். அனுபவம் வாய்ந்த ஆஃப்-ஸ்பின்னர் சைமன் ஹார்மர், ஒவ்வொரு டெஸ்ட் போட்டியின் இரு இன்னிங்ஸ்களிலும் அவரை ஆட்டமிழக்கச் செய்து, அவரது பலவீனத்தை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டினார். இதே நிலை இலங்கையிலும் தொடர்ந்தது. அந்த அணிக்கு எதிரான பயிற்சி ஆட்டத்தில் ஜுரல் 1 மற்றும் 17 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார்; ஆஃப்-ஸ்பின்னர் ரமேஷ் மெண்டிஸிடம் குறைந்த ரன்களில் ஆட்டமிழந்தார். பந்து நன்றாகத் திரும்பும் என்று எதிர்பார்க்கப்படும் காலே (Galle) மைதானத்தில், சுழற்பந்து வீச்சுக்கு எதிராகத் தடுமாறும் ஒரு பேட்டரைத் தொடருக்குத் தேர்ந்தெடுப்பதில் இந்திய அணி நிர்வாகம் எச்சரிக்கையாக இருக்கும். சர்பராஸையே தேர்வு செய்ய வேண்டும் என்று முன்னாள் இந்திய பேட்டர் முகமது கைஃப் கருதுகிறார். "ஏற்கனவே அணியில் உள்ள வீரர்களுக்கே இந்தியா தொடர்ந்து வாய்ப்பளிக்க விரும்பினால், ஜுரலுக்கு வாய்ப்பு கிடைக்கலாம். ஆனால் சிறந்த 11 பேர் கொண்ட அணியைத் தேர்ந்தெடுக்கும் பொறுப்பு என்னிடம் இருந்தால், சுழற்பந்து வீச்சுக்கு எதிராகச் சிறப்பாக விளையாடும் திறனைக் கொண்ட சர்பராஸை அதில் சேர்ப்பேன்," என்று அவர் தனது யூடியூப் சேனலில் கூறியுள்ளார். சுழற்பந்து வீச்சுக்கு எதிராகச் சிறப்பாக விளையாடித் தமக்கென ஒரு நற்பெயரை உருவாக்கிய இந்திய பேட்டர்களில் சர்பராஸ் முக்கியமானவர். அவரது 'ஃபர்ஸ்ட்-கிளாஸ்' (First-class) கிரிக்கெட் சாதனை அபாரமானது. 62 போட்டிகளில் 64.73 சராசரியுடன் 5,114 ரன்களையும் 17 சதங்களையும் அவர் குவித்துள்ளார். இந்தியாவின் பந்துவீச்சுப் படை எப்படி இருக்கும்? இந்தியாவின் பந்துவீச்சுக் கூட்டணி குறித்த மற்றொரு குழப்பமும் உள்ளது. முதல் டெஸ்ட் போட்டியில் முகமது சிராஜ் மற்றும் பிரசித் கிருஷ்ணா ஆகியோர் வேகப்பந்து வீச்சுப் படையை வழிநடத்துவது உறுதி என்று தெரிகிறது. ஆனால், இந்தியா மூன்றாவது வேகப்பந்து வீச்சாளரைத் தேர்வு செய்யுமா அல்லது சுழற்பந்து வீச்சுப் பிரிவை வலுப்படுத்துமா என்பதுதான் பெரிய கேள்வி. பொதுவாக இலங்கை ஆடுகளங்கள் சுழற்பந்து வீச்சுக்குச் சாதகமாக இருக்கும் என்று கருதப்பட்டாலும், வேகப்பந்து வீச்சாளர்களும் அங்கு சிறப்பாகச் செயல்பட முடியும் என்று முன்னாள் இந்திய இடது கை வேகப்பந்து வீச்சாளர் இர்பான் பதான் நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளார்.