பூமியை விட்டு பிரிந்து செல்லும் நிலவு; பூமிக்குத் தெரியாமல் நடக்கும் விண்வெளி அதிசயம்

அமைதியான கடற்கரையில் நின்றுகொண்டு அலைகளை ரசித்துக் கொண்டிருக்கும்போது, பிரபஞ்சத்தின் ஒரு மாபெரும் மாற்றம் நமக்குத் தெரியாமலேயே நிகழ்ந்து கொண்டிருக்கிறது. வானில் ஒரு அழகான விளக்காகத் தெரியும் நிலவு, ஒவ்வொரு ஆண்டும் நம்மை விட்டு 3.8 செ.மீ. தூரம் தள்ளிச் சென்று கொண்டிருக்கிறது. இது கேட்பதற்குச் சிறிய விஷயமாகத் தோன்றினாலும், இதனால் நமது பூமியின் ஒரு நாளின் நீளம் அதிகரித்துக் கொண்டே போகிறது. நிலவு நம்மை விட்டு விலகி செல்லச் செல்ல, பூமியின் சுழற்சி வேகம் குறைகிறது. இதற்குக் காரணம் கடலில் ஏற்படும் அலைகளுக்கும் நிலவுக்கும் இடையிலான ஈர்ப்பு விசைப் போர் ஆகும். இந்த உராய்வு பூமியின் சுழற்சியைத் தடுக்கும் பிரேக் (Brake) போலச் செயல்படுகிறது. பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு டைனோசர்கள் வாழ்ந்த காலத்தில், பூமி வேகமாகச் சுழன்றது. அப்போது ஒரு நாள் என்பது 23 மணிநேரம் மட்டுமே இருந்தது. சுமார் 1.4 பில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பூமியில் ஒரு நாள் என்பது வெறும் 18 மணிநேரம்தான். தற்போது அணு கடிகாரங்கள் (Atomic clocks) மற்றும் லேசர் கதிர்கள் மூலம் கணக்கிட்டதில், பூமியின் ஒரு நாள் என்பது மெல்ல நீண்டு கொண்டே போவது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. நிலவின் இந்த மெதுவான விலகல் நமது அன்றாட வாழ்க்கையைப் பாதிக்காது என்றாலும், நீண்ட கால அடிப்படையில் இது கடற்கரை நிலப்பரப்புகளையும், துறைமுகக் கட்டுமானங்களையும் மாற்றியமைக்கும். கனடாவின் ஃபண்டி வளைகுடா போன்ற பகுதிகளில் அலைகளின் ஏற்ற இறக்கம் மிக அதிகமாக இருக்கும். நிலவின் ஈர்ப்பு விசையில் ஏற்படும் சிறு மாற்றம் கூட, இந்த அலைகளின் நேரத்தையும் உயரத்தையும் மாற்றியமைக்கும். இது மீனவர்கள், கடற்கரை வாழ் உயிரினங்கள் மற்றும் அலைகளை நம்பி வாழும் மக்களின் வாழ்வாதாரத்தை மெல்ல மாற்றும் ஒரு 'நிசப்தமான' புரட்சியாகும். இந்த மாற்றம் மனித வாழ்நாளை விட மிக மெதுவாக நடப்பதால் நாம் பயப்படத் தேவையில்லை. ஆனால், இயற்கையின் இந்த மாற்றத்தைப் புரிந்து கொள்ளச் சில எளிய வழிகள் உள்ளன. பௌர்ணமி மற்றும் அமாவாசை நாட்களில் கடலின் அலைகள் எவ்வளவு தூரம் வருகின்றன என்பதைக் கவனித்தால், நிலவின் அதிகாரம் நம் பூமியின் மேல் எவ்வளவு இருக்கிறது என்பதை உணரலாம். 24 மணிநேரம் என்பது நிலையான ஒன்றல்ல, அது பூமியின் சுழற்சியைப் பொறுத்து மாறும் ஒரு தற்காலிக அளவு என்பதைப் புரிந்து கொள்ள வேண்டும். இன்னும் பல பில்லியன் ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, பூமியின் சுழற்சியும் நிலவின் சுழற்சியும் ஒன்றோடொன்று ஒத்துப்போகும் ஒரு காலம் வரும். அப்போது பூமியின் ஒரு பக்கம் எப்போதும் நிலவைப் பார்த்துக் கொண்டும், மறுபக்கம் நிலவே தெரியாமலும் இருக்கும் என விண்வெளி ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். நம் காலடியில் இருக்கும் பூமி ஒவ்வொரு நொடியும் தனது வேகத்தைக் குறைத்து, தனது துணையான நிலவை மெல்ல வழியனுப்பிக் கொண்டிருக்கிறது.