செல்லப் பிராணிகளுக்கு ஏசி-க்கு பதில் பூசணிக் காய்? சீனாவில் வைரலாகும் விசித்திர ட்ரெண்ட்

சீனாவின் பல பகுதிகளில் வெப்பநிலை புதிய உச்சத்தை தொட்டு வரும் நிலையில், தங்களின் செல்லப் பிராணிகளை வெயிலின் பிடியிலிருந்து காப்பாற்ற உரிமையாளர்கள் விசித்திரமான வழியைக் கையாண்டு வருகிறார்கள். நாய் மற்றும் பூனைகள் படுத்துக் கொள்வதற்காக, அவர்கள் பெரிய அளவிலான சாம்பல் பூசணிக்காய்களை (Winter Melons) வாங்கிப் பயன்படுத்துகின்றனர். இந்த பூசணிக்காய்களின் மீது செல்லப் பிராணிகள் ஜாலியாகப் படுத்து உறங்கும் வீடியோக்கள் தற்போது சமூக வலைதளங்களில் வைரலாகி வருகின்றன. ஆனால், ஒரு சாதாரண பூசணிக்காயால் உண்மையில் விலங்குகளின் உடல் சூட்டைத் தணிக்க முடியுமா? சீனாவில் செல்லப் பிராணிகளுக்கு என்ன நடக்கிறது? கடந்த சில மாதங்களாகவே சீனாவில் கடுமையான வெப்ப அலை வீசி வருகிறது. திடீரென அதிகரிக்கும் இந்த வெப்பநிலை, குறிப்பாகத் தங்கள் உடல் வெப்பநிலையைத் தாமாகவே சீராக்க முடியாத நாய் மற்றும் பூனைகளுக்கு மிகவும் ஆபத்தானது. பிராணிகள் தங்களை விசிறிக் கொள்ளவும், குளிர்வித்துக்கொள்ளவும் உரிமையாளர்கள் பெரிய சாம்பல் பூசணிக்காய்களை வீட்டின் தரையில் வைக்கின்றனர். செல்லப் பிராணிகளும் அதன் மேல் படுத்து நிம்மதியாகச் சூட்டைத் தணித்துக் கொள்கின்றன; சில பிராணிகள் அதன்பிறகு அந்தப் பூசணிக்காயைக் கடித்து விளையாடவும் செய்கின்றன. இந்த விசித்திரமான பழக்கம் தற்போது சீன சமூக வலைதளங்களில் ட்ரெண்டாகி வருகிறது. கடும் வெயில் விலங்குகளின் உயிரைப் பறிக்கக்கூடும் மனிதர்களைப் போல நாய், பூனைகளால் வியர்வை வழியே உடலை எளிதில் குளிர்வித்துக்கொள்ள முடியாது. நாய்கள் பிரதானமாக நாக்கைத் தொங்கப்போட்டு மூச்சு விடுவதன் மூலமும், பூனைகள் உடலை நக்குவது மற்றும் தங்களின் கால்களின் அடியில் உள்ள திசுக்கள் வழியேயும் மட்டுமே குறைந்த அளவில் வெப்பத்தை வெளியேற்றுகின்றன. அதிகப்படியான வெயில் காலத்தில், செல்லப் பிராணிகளுக்கு 'ஹீட் ஸ்ட்ரோக்' எனப்படும் வெப்ப மயக்கம் அல்லது பக்கவாதம் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது. அதிகப்படியான மூச்சு வாங்குதல், சோர்வு, வாந்தி மற்றும் மயங்கி விழுவது ஆகியவை இதன் முக்கிய அறிகுறிகளாகும். உடனடியாகச் சிகிச்சை அளிக்காவிட்டால், இது விலங்குகளின் உயிருக்கே ஆபத்தாக முடிந்துவிடும். அறிவியல்பூர்வமாக இது சாத்தியமா? சாம்பல் பூசணிக்காயில் சுமார் 95% நீர்ச்சத்து நிறைந்துள்ளது. மேலும், இதன் தடிமனான வெளித்தோல் ஒரு சிறந்த வெப்பக் கடத்தியாகச் செயல்படுவதால், குளிர்சாதனப் பெட்டியில் (Fridge) வைக்காமலேயே பல மணி நேரம் ஜிலிர்ப்பாக இருக்கும். செல்லப் பிராணிகள் அந்தப் பூசணிக்காயின் மீது படுக்கும்போது, விலங்கின் உடலிலிருக்கும் அதிகப்படியான வெப்பம் அந்தப் பூசணிக்காயால் உறிஞ்சப்பட்டு, பிராணிக்குக் குளிர்ச்சியான உணர்வைத் தருகிறது. இருப்பினும், நிழலான இடம், போதிய குடிநீர் மற்றும் நல்ல காற்றோட்டம் போன்ற அடிப்படைப் பாதுகாப்புகளுக்குப் பதிலாக முழுமையாகப் பூசணிக்காயை மட்டுமே நம்பியிருக்க முடியாது. பூசணிக்காய் ட்ரெண்டுக்கு பின் உள்ள அறிவியல் பூசணிக்காய் உத்தியின் பின்னணியில் எளிமையான வெப்பப் பரிமாற்ற விதி (Heat transfer principle) உள்ளது. பூசணிக்காயில் அதிக அளவு நீர் இருப்பதால், சுற்றுப்புற வெயிலால் இது மெதுவாகவே சூடேறும். இதன் தடிமனான தோல் தடுப்பாகச் செயல்பட்டு, சுற்றியுள்ள வெப்பநிலையை விடக் குறைந்த வெப்பநிலையிலேயே பூசணிக்காயை நீண்ட நேரம் வைத்திருக்க உதவுகிறது. பூசணிக்காய் சூடாகும் வரை, அது ஒரு இயற்கை 'கூல் பேட்' (Cooling pad) போலச் செயல்படுகிறது. அறிவியலாளர்கள், வல்லுநர்களின் கருத்து என்ன? குளிர்ந்த பரப்புகள் விலங்குகளின் உடல் வெப்பநிலையைக் குறைக்க உதவும் என்பதால், இந்த முறையின் பின்னணியில் அறிவியல் உண்மை இருப்பதாக ஆய்வாளர்கள் ஒப்புக்கொள்கிறார்கள். இருப்பினும், இது ஒரு தற்காலிக நிவாரணம் மட்டுமே என்றும் அவர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். கடுமையான வெயில் காலத்தில், செல்லப் பிராணிகளுக்குத் தாராளமான நல்ல தண்ணீர், நிழலான இருப்பிடம் மற்றும் தேவைப்பட்டால் மருத்துவச் சிகிச்சை ஆகியவையே முதன்மையானவை. பூசணிக்காய் பிராணிகளுக்குச் சற்றே இதமான உணர்வைத் தருமே தவிர, ஆபத்தான 'ஹீட் ஸ்ட்ரோக்' பாதிப்பிலிருந்து விலங்குகளை அது மட்டுமே முழுமையாகக் காப்பாற்றிவிட முடியாது.