துலீப் கோப்பை தேர்வில் குழப்பம்: தேசிய தேர்வாளர்களின் பார்வைக்கு எட்டாத திறமைகள்... பின்னணி என்ன?

லலித் காளிதாஸ் கடந்த வாரம், இலங்கை சுற்றுப்பயணத்திற்கு முன்னதாக மீண்டும் மீண்டும் எழுந்த உடற்தகுதி குறித்த கவலைகள், இந்திய தேசிய தேர்வாளர்களை மீண்டும் உள்நாட்டு முதல் தர கிரிக்கெட் முறைக்குள் நுழைய நிர்பந்தித்தன. இதன் விளைவாக, 33 மற்றும் 29 வயதுடைய இரண்டு கடின உழைப்பாளிகளுக்கு அவர்களின் முதல் டெஸ்ட் போட்டிக்கான அழைப்பு விடுக்கப்பட்டது. இருப்பினும், இந்த வாரம் அறிவிக்கப்பட்ட துலீப் கோப்பை அணிகள், இந்த சீசனின் தொடக்க உள்நாட்டுப் போட்டியானது இந்தியாவின் டெஸ்ட் தேர்வு முறையிலிருந்து மேலும் மேலும் விலகிச் செல்வதைக் காட்டுகின்றன. ஐந்து தனித்தனி கூட்டங்களில் 32 முக்கிய மாநில சங்கங்களின் தேர்வாளர்களால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட இந்த மண்டல வாரியான தேர்வுகள், தேசிய தேர்வாளர்களின் முன்னுரிமைகளுடன் ஒரு தொடர்பின்மையை வெளிப்படுத்துகின்றன. தேசிய அளவிலான மேற்பார்வையின்மை, மண்டலங்கள் முழுவதும் மாறிவரும் தலைமை, முரண்பட்ட தேர்வுக் கொள்கைகள் மற்றும் முறைசாரா ஒதுக்கீட்டு முறை ஆகியவை, டெஸ்ட் அணிக்கு ஒரு பாலமாக விளங்கும் துலீப் கோப்பையின் மதிப்பை மீண்டும் குறைத்துள்ளன. உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் சிறப்பாகச் செயல்படும் வீரர்களை தேர்வாளர்கள் புறக்கணிப்பதாக பல மாநில சங்கங்கள் பிசிசி-யிடம் புகார் அளித்த பின்னரே இந்த தற்போதைய முறை நிறுவப்பட்டது என்று வாரிய அதிகாரி ஒருவர் நமது நாளிதழிடம் தெரிவித்தார். "தேசிய தேர்வாளர்கள், ரஞ்சி கோப்பையில் விளையாடாதவர்களாக இருந்தாலும், இந்தியா 'ஏ' அல்லது இந்திய அணிக்காக விளையாடும் திறன் இருப்பதாகத் தாங்கள் கருதிய வீரர்களை முயற்சித்துப் பார்க்க விரும்பினர். ஆனால், தேர்வாளர்கள் அந்த வீரர்களை முயற்சித்துப் பார்க்க விரும்பினால், அவர்களை இந்தியா 'ஏ' அணிக்காகவே தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும் என்று சங்கங்கள் கருதின. மாநில அரசுக்கும் தேர்வாளர்களுக்கும் இடையே கடும் கருத்து வேறுபாடு நிலவியது," என்று அவர் விளக்கினார். எனவே, துலீப் கோப்பைக்கான அணிகளை மண்டலக் குழுக்களும், 'இந்தியா ஏ' (India A) அணிக்கான வீரர்களைத் தேசியத் தேர்வாளர்களும் தேர்வு செய்வது என்று முடிவு செய்யப்பட்டது. "தேசியத் தேர்வாளர் ஒருவர் ஏதேனும் ஒரு வீரரைச் சோதித்துப் பார்க்க விரும்பினால், அவரை நேரடியாக 'இந்தியா ஏ' அணிக்குத் தேர்வு செய்கிறார். அதேவேளையில், மாநிலத் தேர்வாளர்களுடன் நல்லுறவு வைத்திருக்கும் தேசியத் தேர்வாளர்கள், குறிப்பிட்ட சில வீரர்களைப் பற்றி அவர்களிடம் பரிந்துரைக்கிறார்கள்," என்று பி.சி.சி.ஐ (BCCI) அதிகாரி ஒருவர் தெரிவித்தார். உள்நாட்டு சீசனில் தொடக்கப் போட்டியான துலீப் கோப்பைக்காக வடக்கு, தெற்கு, கிழக்கு, மேற்கு மற்றும் மத்திய மண்டலங்களிலிருந்து ஆரம்பத்தில் தேர்வு செய்யப்பட்ட 75 வீரர்களில், ஆறு பேர் மட்டுமே இதுவரை இந்திய அணிக்காக டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடியுள்ளனர். அவர்களில், அனுபவம் வாய்ந்த வேகப்பந்து வீச்சாளர் முகமது ஷமி கடந்த மூன்று ஆண்டுகளாக எந்த டெஸ்ட் போட்டியிலும் விளையாடவில்லை; அதேசமயம், 34 வயதான கருண் நாயர் மற்றும் 35 வயதான ஷர்துல் தாக்கூர் ஆகியோர் 2025-ஆம் ஆண்டின் பாதியிலிருந்தே இந்திய அணியின் திட்டங்களிலிருந்து விடுபட்டுள்ளனர். 2012 முதல் 2016 வரை தேசியத் தேர்வுக்குழுவில் கிழக்கு மண்டலத்தைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்திய முன்னாள் இந்தியத் தேர்வாளர் சபா கரீம், துலீப் கோப்பை தற்போது இரண்டு நோக்கங்களை நிறைவேற்றுவதாகக் கூறினார்: ஒன்று போட்டியில் வெற்றி பெறுவது, மற்றொன்று 'இந்தியா ஏ' மற்றும் டெஸ்ட் அணிகளுக்கான வீரர்களைக் கண்டறிவது. "தேர்வுக் குழுவினர் தற்போது அவருக்கான கதவை அடைத்திருந்தாலும், ஒரு சிறப்பான ஆட்டம் அல்லது ஒரு சீசனின் மூலம் ஷமி மீண்டும் அணியில் இடம்பிடிக்க வாய்ப்புள்ளது. ஷர்துலுக்கும் இதே நிலைதான்," என்றும் சபா கரீம் கூறினார். இருப்பினும், ஒவ்வொரு மண்டலத்திலிருந்தும் தேசிய தேர்வாளர்கள் இடம்பெறுவது துலீப் கோப்பைக்கான வீரர் தேர்வின் தரத்தை மேம்படுத்தக்கூடும் என்று கரீம் குறிப்பிட்டார். "நான் தேசிய தேர்வாளராக இருந்தபோது, ​​மண்டல அளவிலான தேர்வுகளுக்கான கூட்டத்தை அந்தந்த மண்டலத்தைச் சேர்ந்தவரே தலைமை தாங்குவார். இப்போது அந்த நடைமுறை பின்பற்றப்படுகிறதா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. இது கட்டாயமல்ல என்றாலும், தேசிய தேர்வாளர்களின் பங்கேற்பு மிகவும் ஆரோக்கியமான சூழலை உருவாக்குகிறது," என்று 'தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்' இதழிடம் சபா கரீம் தெரிவித்தார். மத்திய மண்டலத் தேர்வாளரான சுஹைல் அன்சாரி (மத்தியப் பிரதேசம்), மண்டல அளவிலான வீரர் தேர்வில் தேசியத் தேர்வாளர்கள் "எந்தவிதத் தலையீடும் செய்யவில்லை" என்பதை உறுதிப்படுத்தினார். உள்நாட்டு வீரர் தேர்வை தேசிய அணியின் கட்டமைப்போடு நெருக்கமாக இணைக்கும் நோக்கில், இரண்டு பருவங்களுக்கு முன்பு (2024-25 துலீப் டிராபி தொடரின்போது) அஜித் அகர்கர் தலைமையிலான தேசியக் குழு 'ஏ', 'பி', 'சி' மற்றும் 'டி' என நான்கு அணிகளை அறிவித்திருந்தது; அதிலிருந்து இது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க மாற்றமாகும். கடந்த ஆண்டு சாம்பியன் பட்டம் வென்ற அணியின் கட்டமைப்பைத் தக்கவைக்கும் வகையிலேயே மத்திய மண்டல அணி பெரும்பாலும் தேர்வு செய்யப்பட்டுள்ளது. "மற்ற மண்டலங்களைப் பற்றி எங்களுக்குத் தெரியாது. சிறப்பாகச் செயல்பட்ட வீரர்களின் அடிப்படையிலேயே எங்கள் தேர்வு அமைந்துள்ளது. கடந்த முறை நாங்கள் சாம்பியன் பட்டம் வென்றோம்; அத்துடன், சமீபகாலமாக இந்தியாவுக்காக விளையாடிய அல்லது தற்போது விளையாடிக்கொண்டிருக்கும் மிகச் சிறந்த இளம் வீரர்கள் எங்களிடம் உள்ளனர்," என்று மத்தியப் பிரதேசத் தேர்வாளர் அன்சாரி 'தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்' இதழிடம் தெரிவித்தார். இதற்கிடையில், மேற்கு மண்டல அணியானது தனது அனுபவம் வாய்ந்த மற்றும் நன்கு அறியப்பட்ட வீரர்களையே தொடர்ந்து நம்பியுள்ளது. 15 பேர் கொண்ட அணியில் ஒன்பது பேர் மும்பை மற்றும் மகாராஷ்டிராவைச் சேர்ந்தவர்கள். மேலும், ருதுராஜ் கெய்க்வாட், பிரித்வி ஷா, சர்பராஸ் கான், ஷர்துல் மற்றும் துஷார் தேஷ்பாண்டே ஆகிய ஐந்து சர்வதேச வீரர்களும் இதில் இடம்பெற்றுள்ளனர். இதே போக்கு கிழக்கு மண்டல அணியிலும் காணப்படுகிறது; அதில் மேற்கு வங்கம் மற்றும் ஜார்க்கண்ட் மாநிலங்களைச் சேர்ந்த 11 வீரர்கள் அணியில் ஆதிக்கம் செலுத்துகின்றனர். சவால்கள் கர்நாடகா, தமிழ்நாடு, ஆந்திரா, ஐதராபாத், கேரளா, புதுச்சேரி மற்றும் கோவா ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய தென் மண்டல (South Zone) அணியைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் உள்ள சிக்கல்கள், அதன் பருவக்காலத் தேர்வு முறையின் மூலம் வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளன. ஆகஸ்ட் 1 அன்று நடைபெற்ற தென் மண்டலத் தேர்வுக் கூட்டத்தில் பங்கேற்ற ஒருவர், இந்த நாளிதழிடம் ஒரு தகவலைப் பகிர்ந்துகொண்டார். அதன்படி, தேர்வுகள் வழக்கமாக முந்தைய ரஞ்சி சீசனில் அணிகள் வெளிப்படுத்திய ஆட்டத்திறன் மற்றும் ஒவ்வொரு மாநிலச் சங்கத்திற்கும் ஒதுக்கப்பட்ட குறிப்பிட்ட இடங்களின் (spots) அடிப்படையில் அமைந்திருந்தன. ஆந்திர கிரிக்கெட் சங்கத்தின் (ACA) செயலாளர் சனா சதீஷ் பாபு தலைமையில் ஹைதராபாத்தில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட 15 பேர் கொண்ட அணியில், ஏழு வீரர்கள் ஆந்திரா மற்றும் ஹைதராபாத் பகுதிகளைச் சேர்ந்தவர்கள் ஆவர். கடந்த ஆண்டு இப்பகுதியிலிருந்து மூன்று வீரர்கள் மட்டுமே தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டிருந்த நிலையில், இந்த எண்ணிக்கை தற்போது அதிகரித்துள்ளது. கடந்த ஆண்டு கேரள அணி இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறியதால் அந்நாட்டிலிருந்து நான்கு வீரர்களும், கூட்டம் நடைபெற்ற இடமான புதுச்சேரியிலிருந்து இரண்டு வீரர்களும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டிருந்தது குறிப்பிடத்தக்கது. பெங்களூருவில் ஆகஸ்ட் 30 அன்று தொடங்கவுள்ள அரையிறுதிப் போட்டியில் விளையாட இயலாது என்று தெரிவிக்காத தென் மண்டலத்தைச் சேர்ந்த தேசிய அளவிலான வீரர்கள், ஒருமனதாகத் தேர்விலிருந்து நீக்கப்பட்டனர் என்பதும் இக்கூட்டத்தில் முடிவெடுக்கப்பட்டது. இத்தகைய மாறுபட்ட தேர்வு முறைகளால் அணியின் சமநிலை பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. 15 பேர் கொண்ட அணியில் ஒரே ஒரு சிறப்புத் தொடக்க ஆட்டக்காரர் (opener) மட்டுமே இடம்பெற்றுள்ள நிலையில், ஏழு நடுத்தர வரிசை பேட்ஸ்மேன்கள் (middle-order batters) சேர்க்கப்பட்டுள்ளனர். கேரளாவிலிருந்து இடம்பெற்றுள்ள ஒரே பிரதிநிதி எம்.டி. நிதீஷ் ஆவார்; இவர் கடந்த சீசனில் 28 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்திய வேகப்பந்து வீச்சாளர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. 35 வயதாகும் நிதீஷ், தனது சிறப்பான ஆட்டத்திறனை வெளிப்படுத்தி இருந்தாலும், நீண்ட கால அடிப்படையில் டெஸ்ட் போட்டிகளுக்கான தேர்வாகக் கருதப்பட வாய்ப்பில்லை. கர்நாடகாவைச் சேர்ந்த வித்வத் காவேரப்பா மட்டுமே அணியில் உள்ள மற்றொரு சிறப்பு வேகப்பந்து வீச்சாளர் ஆவார். அதேவேளையில், மும்பையில் பிறந்த புதுச்சேரி அணியின் வேகப்பந்து வீச்சு ஆல்-ரவுண்டரான அமன் கான், இரண்டு 'ஃபர்ஸ்ட்-கிளாஸ்' (First-Class) சீசன்களில் ஒன்பது விக்கெட்டுகளை மட்டுமே வீழ்த்தியிருந்த போதிலும் அணியில் இடம்பிடித்துள்ளார். ஆந்திராவைச் சேர்ந்த பேட்ஸ்மேன் ரிக்கி புய், பகுதிநேர விக்கெட் கீப்பராகச் செயல்படும் திறனைக் கொண்டிருப்பதாலேயே அணியில் இடம்பிடித்ததாகத் தெரிகிறது. தென் மண்டல அணியில் தனது இடத்தைத் தக்கவைத்துள்ள புய், கடந்த இரண்டு ரஞ்சி சீசன்களில் விளையாடிய 20 இன்னிங்ஸ்களில் சராசரியாக 24 ரன்களை மட்டுமே எடுத்துள்ளார். "அவரது ஆட்டத்திறன் மோசமாக இருந்தபோதிலும், ஆந்திர அணி காலிறுதிக்கு முன்னேறிய காரணத்தினால் மட்டுமே அவர் மாற்று விக்கெட் கீப்பராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்," என்று பெயர் குறிப்பிட விரும்பாத தென் மண்டல அதிகாரி ஒருவர் 'தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்' நாளிதழிடம் தெரிவித்தார். "ஏற்கனவே இந்திய அணிக்காக விளையாடியுள்ள ஷர்துல் போன்ற மூத்த வீரர்களைத் தொடர்ந்து மேற்கு மண்டல அணி தேர்வு செய்வதைக் காண்கிறோம். ஆனால் தெற்கு மண்டலத்தைப் பொறுத்தவரை எங்கள் அணுகுமுறை மாறுபட்டது; நாங்கள் முந்தைய ரஞ்சிப் பருவத்தில் சிறப்பாகச் செயல்பட்ட வீரர்களையே கவனத்தில் கொள்கிறோம்," என்று அந்த அதிகாரி மேலும் கூறினார். சிக்கலான அளவீடுகள் முந்தைய ரஞ்சிப் பருவத்தை அதிகமாகச் சார்ந்திருப்பது, குறிப்பாகத் தங்கள் அணிகள் முன்கூட்டியே வெளியேறிய வீரர்களின் தொடர்ச்சியான முதல் தர சிறப்பான ஆட்டத்தைப் புறக்கணிக்க வழிவகுக்கும். மேலும், இது இந்திய தேசிய தேர்வாளர்கள் பயன்படுத்தும் அளவீடுகளுடன் சிறிதும் ஒத்துப் போவதில்லை. உதாரணமாக, கடந்த மூன்று ரஞ்சிப் பருவங்களில் 97 விக்கெட்டுகளை எடுத்திருந்த போதிலும், தமிழக சுழற்பந்து வீச்சாளர் ஆர். சாய் கிஷோர் அணியிலிருந்து நீக்கப்பட்டார். கடந்த பருவத்தில் அவர் எடுத்த 20 விக்கெட்டுகள், ஹைதராபாத்தின் தனய் தியாகராஜன் (27) மற்றும் ஆந்திராவின் திரிபுராண விஜய் (24) ஆகியோரை விடக் குறைவாக இருந்ததால், கடந்த மூன்று பருவங்களில் மண்டலம் முழுவதும் இரண்டாவது அதிக விக்கெட்டுகளை (97) எடுத்தவராக இருந்தபோதிலும், அவர் தனது இடத்தை இழந்தார். கடந்த மூன்று பருவங்களில் 60-க்கும் மேற்பட்ட சராசரியுடன் 1285 ரன்கள் எடுத்திருந்த பாபா இந்திரஜித், அணியிலிருந்து நீக்கப்பட்ட மற்றொரு கேள்விக்குரியவர் ஆவார். கடந்த பருவத்தில் ஐந்து போட்டிகளில் விளையாடிய இந்திரஜித், 66.20 சராசரியில் 401 ரன்கள் எடுத்தார். கடந்த மூன்று சீசன்களில், தென் மண்டலத்தைச் சேர்ந்த இரண்டு பேட்ஸ்மேன்கள் மட்டுமே இந்திரஜித்தை விட அதிக சராசரியில் அதிக ரன்கள் எடுத்துள்ளனர் — இது, துலீப் கோப்பையில் தற்போது வெகுமதி அளிக்கப்படும் திறன்கள், தேசிய தேர்வாளர்களால் மதிக்கப்படும் திறன்களாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை என்பதை நினைவூட்டுகிறது.