குப்பையா தூக்கிப் போடுறீங்களா? அந்த பழைய செல்போனுக்குள்ள தங்கமே இருக்கு; எப்படி தெரியுமா?

இன்றைய டிஜிட்டல் யுகத்தில் செல்போன், லேப்டாப், டேப்லெட், ரிமோட் கண்ட்ரோல், கணினி உள்ளிட்ட மின்னணு சாதனங்களின் பயன்பாடு நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வருகிறது. அதே நேரத்தில், பழையதாகிவிட்ட அல்லது பழுதடைந்த மின்னணு சாதனங்களும் அதிக அளவில் குப்பையாக மாறி வருகின்றன. இவ்வாறு உருவாகும் மின்னணு கழிவுகள் (E-waste) சுற்றுச்சூழலுக்கு மிகப்பெரிய சவாலாக மாறியுள்ள நிலையில், அவற்றுக்குள் மறைந்திருக்கும் மதிப்புமிக்க உலோகங்களை மீட்டெடுப்பதற்கான முயற்சிகளும் உலகம் முழுவதும் நடைபெற்று வருகின்றன. குறிப்பாக, மின்னணு சாதனங்களின் சர்க்யூட் போர்டுகளில் மிகக் குறைந்த அளவில் தங்கம், பல்லேடியம், வெள்ளி, செம்பு உள்ளிட்ட பல்வேறு மதிப்புமிக்க உலோகங்கள் இருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது. பொதுவாக பழைய செல்போன்கள், கணினிகள் மற்றும் பிற மின்னணு சாதனங்கள் பயன்பாட்டில் இல்லாதபோது அவற்றின் சர்க்யூட் போர்டுகள் குப்பையாக தூக்கி எறியப்படுகின்றன. ஆனால், இந்த சிறிய சர்க்யூட் போர்டுகளுக்குள் இருக்கும் தங்கம் மற்றும் அரிய உலோகங்களின் மதிப்பு கணிசமானதாக இருக்கலாம். இதனால், மின்னணு கழிவுகளை வெறும் குப்பையாக பார்க்காமல், அவற்றை மறுசுழற்சி செய்து மதிப்புமிக்க உலோகங்களை மீட்டெடுப்பது சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்புடன் பொருளாதார ரீதியாகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக மாறியுள்ளது. இந்த நிலையில், சீனாவைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் மின்னணு கழிவுகளில் இருந்து தங்கத்தை வேகமாகவும் குறைந்த செலவிலும் பிரித்தெடுக்கக்கூடிய புதிய தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்கியுள்ளதாக தகவல் வெளியாகியுள்ளது. சீன அறிவியல் அகாடமியின் கீழ் இயங்கும் குவாங்சோ ஆற்றல் மாற்ற நிறுவனம் (Guangzhou Institute of Energy Conversion) மற்றும் தென்சீன தொழில்நுட்ப பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த ஆராய்ச்சியாளர்கள் இணைந்து இந்த ஆய்வை மேற்கொண்டுள்ளனர். ஆராய்ச்சியாளர்களின் ஆய்வின்படி, அறை வெப்பநிலையிலேயே மின்னணு கழிவுகளில் இருந்து தங்கத்தைப் பிரித்தெடுக்க முடியும். அதுவும் சுமார் 20 நிமிடங்களுக்குள் இந்த செயல்முறையை மேற்கொள்ள முடியும் என்பது இந்தக் கண்டுபிடிப்பின் முக்கிய அம்சமாக பார்க்கப்படுகிறது. வழக்கமான சில உலோகப் பிரித்தெடுப்பு முறைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இந்த புதிய தொழில்நுட்பத்தின் செயல்பாட்டு செலவு கணிசமாகக் குறைவாக இருப்பதாகவும், தற்போதைய சில முறைகளின் செலவில் சுமார் மூன்றில் ஒரு பங்கு மட்டுமே தேவைப்படலாம் என்றும் ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர். இந்த புதிய முறையின் மற்றொரு முக்கிய அம்சம், அதில் பயன்படுத்தப்படும் வேதியியல் செயல்முறையாகும். ஆராய்ச்சியாளர்கள் "சுய-உதவேகக் கரைத்தல் இயங்குமுறை" (Self-catalytic leaching mechanism) எனப்படும் முறையைப் பயன்படுத்தியுள்ளனர். இதில் பொட்டாசியம் பெராக்சிமோனோசல்பேட் (PMS) மற்றும் பொட்டாசியம் குளோரைடு (KCl) ஆகியவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்ட கரைசல் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இந்த கரைசல் தங்கம் அல்லது பல்லேடியம் போன்ற உலோகங்களின் மேற்பரப்பைத் தொடும்போது, அந்த உலோகங்களே வேதிவினையைத் தூண்டும் வகையில் செயல்படுகின்றன. இதன் காரணமாக, தனியாக அதிக அளவு வினையூக்கிகளைச் சேர்க்க வேண்டிய தேவையை குறைக்க முடியும் என ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர். வேதிவினையின் மூலம் தங்கம் மற்றும் பல்லேடியம் கரைசலுக்குள் செல்லும் நிலையில், பின்னர் அவற்றை தனியாகப் பிரித்தெடுக்க முடியும். இதனால், மின்னணு கழிவுகளில் கலந்திருக்கும் பல்வேறு பொருட்களிலிருந்து மதிப்புமிக்க உலோகங்களை மீட்டெடுப்பதற்கான ஒரு மாற்று வழியாக இந்த தொழில்நுட்பம் பார்க்கப்படுகிறது. ஆய்வக சோதனைகளில் இந்த முறையின் செயல்திறனும் குறிப்பிடத்தக்க அளவில் இருந்ததாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. செல்போன் CPU மற்றும் வீட்டு உபயோக மின்னணு சாதனங்களின் சர்க்யூட் போர்டுகளில் இருந்து சுமார் 98.2 சதவீதம் தங்கத்தையும், 93.4 சதவீதம் பல்லேடியத்தையும் மீட்டெடுக்க முடிந்ததாக ஆய்வில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக, அதிக மதிப்புள்ள உலோகங்களை மின்னணு கழிவுகளில் இருந்து மீண்டும் பயன்படுத்தும் வாய்ப்பை இது அதிகரிக்கிறது. தோராயமான கணக்கீட்டின்படி, 10 கிலோ எடையுள்ள பழைய சர்க்யூட் போர்டுகளில் இருந்து சுமார் 1.4 கிராம் தங்கத்தை மீட்டெடுக்க முடியும் என ஆய்வாளர்கள் மதிப்பிட்டுள்ளனர். தனிப்பட்ட அளவில் இது சிறிய அளவாகத் தோன்றினாலும், தொழிற்சாலை அளவில் பல டன் மின்னணு கழிவுகளைச் செயல்படுத்தும்போது மீட்கப்படும் தங்கத்தின் அளவு கணிசமாக அதிகரிக்கக்கூடும். இதன் மூலம், இதுவரை குப்பையாகக் கருதப்பட்ட மின்னணு கழிவுகள் எதிர்காலத்தில் மதிப்புமிக்க வளமாக மாறும் வாய்ப்பு உள்ளது. தங்கத்தை மீட்டெடுப்பது மட்டுமின்றி, பல்லேடியம் போன்ற அரிய உலோகங்களையும் மீட்டெடுக்க முடிவது இந்த தொழில்நுட்பத்தின் கூடுதல் சிறப்பாகக் கருதப்படுகிறது. மின்னணு சாதனங்களில் பயன்படுத்தப்படும் இத்தகைய அரிய உலோகங்களுக்கு தொழில்துறை மற்றும் தொழில்நுட்பத் துறைகளில் அதிக தேவை உள்ளது. எனவே, அவற்றை பழைய மின்னணு சாதனங்களில் இருந்து மீட்டெடுத்து மீண்டும் பயன்படுத்துவது புதிய மூலப்பொருட்களைத் தேடும் தேவையையும் குறைக்க உதவலாம். தற்போதுள்ள சில பாரம்பரிய மின்னணு கழிவு மறுசுழற்சி முறைகளில் அதிக வெப்பநிலை, அதிக ஆற்றல் பயன்பாடு அல்லது சுற்றுச்சூழலுக்கு பாதிப்பை ஏற்படுத்தக்கூடிய நச்சு வேதிப்பொருட்கள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இதனால், பாதுகாப்பான மற்றும் குறைந்த செலவிலான மாற்று முறைகளை உருவாக்குவது மிகவும் அவசியமாகியுள்ளது. அந்த வகையில், அறை வெப்பநிலையில் செயல்படக்கூடிய இந்த புதிய முறை ஆற்றல் பயன்பாட்டைக் குறைக்கும் வாய்ப்பையும் கொண்டுள்ளது. இந்த கண்டுபிடிப்பு வெற்றிகரமாக தொழில்துறை அளவில் செயல்படுத்தப்பட்டால், மின்னணு கழிவு மேலாண்மையில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும். பழைய செல்போன்கள், லேப்டாப்கள், கணினிகள் மற்றும் பிற மின்னணு சாதனங்களின் சர்க்யூட் போர்டுகளை முறையாக சேகரித்து மறுசுழற்சி செய்யும் தொழில்கள் அதிகரிக்க வாய்ப்புள்ளது. இதன் மூலம் மின்னணு கழிவுகள் குப்பைமேடுகளில் சேர்வது குறைவதுடன், அவற்றில் உள்ள மதிப்புமிக்க வளங்களையும் மீண்டும் பொருளாதாரச் சுழற்சிக்குள் கொண்டு வர முடியும். மேலும், மின்னணு கழிவுகளை முறையாக மறுசுழற்சி செய்வது இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதிலும் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. புதிய தங்கம் மற்றும் அரிய உலோகங்களை சுரங்கங்களில் இருந்து பிரித்தெடுப்பதற்கு அதிக அளவு இயற்கை வளங்கள், ஆற்றல் மற்றும் நீர் தேவைப்படுகின்றன. அதற்கு மாற்றாக ஏற்கனவே பயன்பாட்டில் இருந்த மின்னணு சாதனங்களில் இருந்து உலோகங்களை மீட்டெடுப்பது, "நகர்ப்புற சுரங்கம்" (Urban Mining) எனப்படும் அணுகுமுறையை வலுப்படுத்தக்கூடும். எனினும், ஆய்வக அளவில் கிடைத்துள்ள முடிவுகளை நேரடியாக மிகப்பெரிய தொழிற்சாலை அளவிலான பயன்பாட்டுடன் ஒப்பிட முடியாது. இந்த தொழில்நுட்பத்தை வணிக ரீதியாகப் பயன்படுத்துவதற்கு முன்பு, அதிக அளவிலான மின்னணு கழிவுகளில் அதன் செயல்திறன், பாதுகாப்பு, கழிவு திரவங்களின் மேலாண்மை, செயல்முறை செலவு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் தாக்கம் போன்ற பல்வேறு அம்சங்கள் தொடர்ந்து ஆய்வு செய்யப்பட வேண்டியிருக்கும். மொத்தத்தில், குப்பையாக தூக்கி எறியப்படும் பழைய மின்னணு சாதனங்களுக்குள் மறைந்திருக்கும் தங்கம் மற்றும் அரிய உலோகங்களை மீட்டெடுப்பதற்கான இந்த புதிய தொழில்நுட்பம், மின்னணு கழிவு மறுசுழற்சியில் புதிய வாய்ப்புகளை உருவாக்கக்கூடியதாக பார்க்கப்படுகிறது. சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பைக் குறைப்பதுடன், மதிப்புமிக்க உலோகங்களை மீண்டும் பயன்படுத்தும் பொருளாதார வாய்ப்பையும் இது உருவாக்கக்கூடும். தொழில்நுட்பம் ஆய்வக நிலையிலிருந்து தொழில்துறை பயன்பாட்டுக்கு வெற்றிகரமாக நகர்ந்தால், எதிர்காலத்தில் "குப்பை" என்று நாம் நினைக்கும் பழைய செல்போன் மற்றும் லேப்டாப் சர்க்யூட் போர்டுகளே மதிப்புமிக்க உலோகங்களின் புதிய ஆதாரமாக மாறக்கூடும்.