‘டக் டக்’னு விரல் சொடக்குற பழக்கம் இருக்கா? அப்போ இதை தெரிஞ்சிக்கோங்க; மருத்துவர்கள் சொல்வது இதுதான்

சிறு வயது முதலே பலருக்கும் இருக்கும் பழக்கங்களில் ஒன்று விரல்மூட்டுகளைச் சொடக்குவது. சிலர் மன அழுத்தம் அல்லது பதற்றத்தில் இருக்கும்போது தெரியாமலேயே விரல்களைச் சொடக்குவார்கள். இன்னும் சிலர், மூட்டில் இருந்து வரும் ‘டக்’ என்ற சத்தத்தையும், அதன்பிறகு கிடைக்கும் ஒருவித நிம்மதியான உணர்வையும் விரும்பி அடிக்கடி விரல் சொடக்குவார்கள். ஆனால், “இப்படி அடிக்கடி விரல் சொடக்கினால் வயதாகும்போது மூட்டுவாதம் வந்துவிடும்” என்ற எச்சரிக்கையை பலரும் சிறு வயதிலிருந்தே கேட்டு வளர்ந்திருப்பார்கள். உண்மையில் விரல் சொடக்குவதற்கும் ஆஸ்டியோஆர்த்ரைட்டிஸ் எனப்படும் மூட்டுவாதத்திற்கும் தொடர்பு உள்ளதா? ஒவ்வொரு முறையும் விரல் சொடுக்கும் போது மூட்டுக்கு பாதிப்பு ஏற்படுகிறதா? 50 ஆண்டுகள் விரல் சொடக்கிய நபர்! இந்தக் கேள்விக்கு மிகவும் சுவாரஸ்யமான உதாரணமாகக் கூறப்படுபவர் அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த மருத்துவர் டொனால்ட் அங்கர். வளரும் பருவத்தில் அடிக்கடி விரல் சொடக்குவது மூட்டுவாதத்தை ஏற்படுத்தும் என்று அவரது தாய், அத்தைகள் மற்றும் பின்னர் அவரது மாமியாரும் எச்சரித்துள்ளனர். ஆனால், இந்தக் கருத்து தவறு என்பதை நிரூபிக்க வேண்டும் என்று முடிவு செய்த டொனால்ட், சுமார் 50 ஆண்டுகள் தொடர்ந்து தனது இடது கையின் விரல்மூட்டுகளை மட்டும் சொடக்கி வந்தார். அவர் தினமும் குறைந்தது இரண்டு முறையாவது இடது கையின் விரல்களைச் சொடக்கியதாகக் கூறப்படுகிறது. இவ்வாறு சுமார் 36,500 முறை விரல்களைச் சொடக்கிய அவர், தனது வலது கையை ஒப்பீட்டுக்காக எதுவும் செய்யாமல் வைத்திருந்தார். 1998-ஆம் ஆண்டு தனது 72-வது வயதில், இந்த நீண்டகால முயற்சியின் முடிவை அறிய இரு கைகளுக்கும் எக்ஸ்ரே பரிசோதனை மேற்கொண்டார். அதில், இரண்டு கைகளிலும் ஆஸ்டியோஆர்த்ரைட்டிஸ் இல்லை என்பதுடன், இரு கைகளுக்கும் இடையில் குறிப்பிடத்தக்க வேறுபாடும் இல்லை என்பது தெரியவந்தது. இதற்காக டொனால்ட் அங்கர் பின்னர் மருத்துவத்துக்கான Ig Nobel பரிசையும் பெற்றார். எனினும், இது ஒரே ஒருவரை அடிப்படையாகக் கொண்ட உதாரணம் என்பதால், இதை வைத்து அனைவருக்கும் பொதுவான மருத்துவ முடிவை எடுத்துவிட முடியாது. அதற்குப் பதிலாக பல ஆண்டுகளாக மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வுகளும் விரல் சொடக்குவதற்கும் மூட்டுவாதத்திற்கும் இடையே நேரடி தொடர்பு இல்லை என்றே பெரும்பாலும் தெரிவிக்கின்றன. விரல் சொடுக்கும் போது மூட்டுக்குள் என்ன நடக்கிறது? ஒரு மூட்டு என்பது இரண்டு எலும்புகள் சந்திக்கும் இடமாகும். விரல்மூட்டுகள், கழுத்து மற்றும் முதுகுப் பகுதியில் உள்ள பல மூட்டுகளைச் சுற்றி ‘சினோவியல்’ எனப்படும் திரவம் காணப்படுகிறது. இது மூட்டுக்குள் உள்ள எலும்புகள் ஒன்றோடு ஒன்று உராய்வதைத் தடுக்க உதவும் இயற்கையான மசகுப்பொருளாக செயல்படுகிறது. நாம் விரலை இழுத்து, வளைத்து அல்லது குறிப்பிட்ட கோணத்தில் அழுத்தும்போது, மூட்டுக்குள் இருக்கும் இடைவெளி சிறிது நேரத்திற்கு அதிகரிக்கிறது. இதனால் அந்தப் பகுதியில் உள்ள அழுத்தம் மாறுகிறது. சினோவியல் திரவத்தில் கரைந்திருக்கும் வாயுக்கள் திடீரென குமிழிகளாக உருவாகும் நிகழ்வுடன் இந்த ‘கிராக்’ அல்லது ‘பாப்’ என்ற ஒலி தொடர்புடையதாக ஆய்வுகள் விளக்குகின்றன. அதாவது, விரல் சொடுக்கும் போது எலும்புகள் உடைந்து கொண்டிருக்கின்றன அல்லது மூட்டுகள் தேய்ந்து கொண்டிருக்கின்றன என்று நினைப்பது தவறானது. கேட்கும் சத்தத்துக்கு பின்னால் மூட்டுக்குள் ஏற்படும் அழுத்த மாற்றம் மற்றும் வாயுக் குமிழி உருவாக்கம் போன்ற இயற்கையான உடலியல் செயல்முறைகள் உள்ளன. சில ஆய்வுகளில் இந்தச் சத்தம் 80 டெசிபலுக்கும் அதிகமாக இருக்கக்கூடும் என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது ஆச்சரியப்பட வைக்கும் அளவுக்கு அதிகமான சத்தமாக இருந்தாலும், சத்தத்தின் அளவு மட்டும் மூட்டில் சேதம் ஏற்பட்டுள்ளது என்பதற்கான அறிகுறி அல்ல. விரல் சொடக்குவது மூட்டுவாதத்தை ஏற்படுத்துமா? இதுதான் பல ஆண்டுகளாக மக்கள் மத்தியில் நிலவும் மிகப்பெரிய சந்தேகம். ஆனால் இதுவரை கிடைத்த ஆய்வுகளின்படி, சாதாரணமாக விரல்மூட்டுகளைச் சொடக்குவதால் ஆஸ்டியோஆர்த்ரைட்டிஸ் ஏற்படுகிறது என்பதற்கு வலுவான ஆதாரம் இல்லை. 1975-ஆம் ஆண்டு வெளியான ஓர் ஆய்வில், விரல்மூட்டுகளைத் தொடர்ந்து சொடக்கும் நபர்களுக்கும், அந்தப் பழக்கம் இல்லாதவர்களுக்கும் சிதைவுறும் மூட்டுவாதம் ஏற்படும் விகிதத்தில் குறிப்பிடத்தக்க வேறுபாடு இல்லை என்று கண்டறியப்பட்டது. பின்னர் மேற்கொள்ளப்பட்ட மற்றொரு ஆய்விலும், ஆஸ்டியோஆர்த்ரைட்டிஸ் உள்ளவர்களின் விரல் சொடுக்கும் பழக்கம் மற்றும் அந்த நோய் இல்லாதவர்களின் பழக்கங்கள் ஒப்பிடப்பட்டன. ஒருவரின் வாழ்நாளில் எவ்வளவு காலம் அல்லது எவ்வளவு அடிக்கடி விரல் சொடக்கியுள்ளார் என்பதற்கும் ஆஸ்டியோஆர்த்ரைட்டிஸ் ஏற்படும் அபாயத்திற்கும் தெளிவான தொடர்பு இல்லை என்று அந்த ஆய்வும் தெரிவித்தது. ஆஸ்டியோஆர்த்ரைட்டிஸ் என்பது மூட்டுகளில் உள்ள கார்டிலேஜ் எனப்படும் பாதுகாப்புத் திசு தேய்ந்து, மூட்டு வலி, விறைப்பு மற்றும் இயக்கக் குறைபாடு போன்றவை ஏற்படும் நிலையாகும். வயது அதிகரித்தல், மூட்டில் ஏற்பட்ட முந்தைய காயங்கள், அதிக உடல் எடை, மரபியல் காரணிகள் மற்றும் சில உடல்நல காரணிகள் போன்றவை இதன் அபாயத்தை அதிகரிக்கக்கூடும். வெறுமனே விரல் சொடக்கும் பழக்கம் மட்டும் இதற்கான முக்கிய காரணமாகக் கருதப்படவில்லை. பிடிமான வலிமை குறையுமா? விரல் சொடக்கும் பழக்கம் குறித்து நிலவும் மற்றொரு நம்பிக்கை, “அதிகமாக விரல் சொடக்கினால் கைகளின் பிடிமான வலிமை குறைந்துவிடும்” என்பதாகும். 1990-ஆம் ஆண்டு மேற்கொள்ளப்பட்ட ஓர் ஆய்வில், விரல் சொடக்கும் பழக்கமுள்ள 18 முதல் 60 வயதுக்குட்பட்ட 74 பேரை ஆய்வு செய்தபோது, அவர்களிடம் கை வீக்கம் அதிகமாகவும் பிடிமான வலிமை குறைவாகவும் இருப்பதாகக் கண்டறியப்பட்டது. ஆனால், பின்னர் வெளியான ஆய்வுகள் இந்தத் தொடர்பை உறுதிப்படுத்தவில்லை. குறிப்பாக 2017-ஆம் ஆண்டு வெளியான ஓர் ஆய்வு, விரல் சொடுக்கும் பழக்கத்திற்கும் பிடிமான வலிமை குறைவதற்கும் தெளிவான தொடர்பு இல்லை என்று தெரிவித்தது. எனவே, “விரல் சொடக்குவது கைகளின் வலிமையை நிச்சயம் குறைத்துவிடும்” என்று கூறுவதற்கான போதுமான ஆதாரங்கள் தற்போது இல்லை. விரல்மூட்டுகள் பெரிதாகிவிடுமா? “தொடர்ந்து விரல் சொடக்கினால் விரல்மூட்டுகள் வீங்கி பெரிதாகிவிடும்”, “தசைநார்கள் தளர்ந்துவிடும்”, “விரல்கள் வளைந்து போய்விடும்” போன்ற பல நம்பிக்கைகள் சமூகத்தில் உள்ளன. ஆனால், வழக்கமாகவும் அதிக வலிமை இல்லாமலும் விரல் சொடக்கும் பழக்கம் மட்டும் இத்தகைய நிரந்தர மாற்றங்களை ஏற்படுத்தும் என்பதற்கான உறுதியான ஆதாரங்கள் இல்லை. அதேநேரத்தில், ஒரு நபர் மூட்டுகளை மிகவும் வலிமையாக இழுப்பது அல்லது திடீரென முறுக்குவது முற்றிலும் வேறு விஷயம். அதிக அழுத்தத்தைப் பயன்படுத்தும்போது தசைநார், இணைப்புத் திசு அல்லது மூட்டில் காயம் ஏற்படும் வாய்ப்பு இருக்கலாம். அரிதான சந்தர்ப்பங்களில் விரல் சுளுக்கு போன்ற காயங்களும் ஏற்பட்டுள்ளன. எனவே, “விரல் சொடக்குவது பாதிப்பற்றது” என்பதை “எவ்வளவு வலிமையாக வேண்டுமானாலும் மூட்டை இழுக்கலாம்” என்று புரிந்துகொள்ளக் கூடாது. எப்போது மருத்துவரை அணுக வேண்டும்? விரல் சொடுக்கும் போது வெறும் சத்தம் மட்டும் ஏற்பட்டால் பெரும்பாலும் அது கவலைப்பட வேண்டிய விஷயமாக இருக்காது. ஆனால், சத்தத்துடன் சேர்ந்து சில அறிகுறிகள் இருந்தால் அதனை அலட்சியப்படுத்தக் கூடாது. மூட்டில் தொடர்ந்து வலி, வீக்கம், சிவத்தல், சூடு, இயக்கம் குறைதல், விரலை மடக்க அல்லது நீட்ட முடியாமை, மூட்டு நிலையற்றதாக உணர்தல், காயத்துக்குப் பிறகு திடீரென ‘கிராக்’ என்ற சத்தம் கேட்பது போன்ற அறிகுறிகள் இருந்தால் மருத்துவரிடம் பரிசோதனை செய்து கொள்வது நல்லது. குறிப்பாக, விரல் சொடுக்கும் பழக்கத்திற்காக மூட்டை வலுக்கட்டாயமாக இழுத்து அல்லது முறுக்கி வலி ஏற்படுத்திக் கொள்வது தவிர்க்கப்பட வேண்டும். சிலருக்கு ஏன் விரல் சொடக்கிய பிறகு நிம்மதி கிடைக்கிறது? சிலர் விரல் சொடக்கிய பிறகு மூட்டு சற்று தளர்ந்தது போலவும், இயக்கம் எளிதானது போலவும் உணர்கிறார்கள். இதற்கு மூட்டின் இயக்க வரம்பில் ஏற்படும் தற்காலிக மாற்றங்கள் ஒரு காரணமாக இருக்கலாம். மற்றொரு கோட்பாட்டின்படி, மூட்டைச் சுற்றியுள்ள நரம்பு முடிச்சுகள் தூண்டப்படுவதால் அருகிலுள்ள தசைகளில் தளர்வு ஏற்பட்டு, தற்காலிகமாக வலி குறைந்தது போன்ற உணர்வு கிடைக்கலாம். சிலர் இதனை மனநிம்மதியுடனும் தொடர்புபடுத்துகின்றனர். இருப்பினும், விரல் சொடக்குவது நேரடியாக எண்டார்ஃபின்களை அதிகரித்து வலியைக் குறைக்கிறது என்பதற்கு இன்னும் உறுதியான ஆதாரங்கள் இல்லை. இதனால், சிலருக்கு கிடைக்கும் “நிம்மதி” என்பது உண்மையான அனுபவமாக இருந்தாலும், அதன் பின்னணியில் உள்ள அனைத்து காரணிகளும் முழுமையாக நிரூபிக்கப்பட்டுவிட்டன என்று கூற முடியாது. மன அழுத்தம் மற்றும் சலிப்பும் காரணமாக இருக்கலாம் சிலருக்கு விரல் சொடக்குவது ஒரு தானியங்கி பழக்கமாக மாறிவிடும். வேலை செய்யும்போது, தொலைக்காட்சி பார்க்கும்போது, யோசிக்கும்போது அல்லது மன அழுத்தத்தில் இருக்கும்போது தங்களை அறியாமலேயே விரல்களைச் சொடக்குவார்கள். இத்தகைய பழக்கத்தை நிறுத்த விரும்புபவர்கள் முதலில் எந்தச் சூழ்நிலையில் அதிகமாக விரல் சொடக்கிறார்கள் என்பதை கவனிக்கலாம். மன அழுத்தம், சலிப்பு, பதற்றம் அல்லது நீண்ட நேரம் ஒரே இடத்தில் இருப்பது போன்ற காரணிகள் தூண்டுதலாக இருக்கிறதா என்பதை பதிவு செய்து பார்ப்பது உதவியாக இருக்கலாம். கைகளைக் காலியாக வைத்திருக்காமல் ஸ்டிரெஸ் பந்து, ஃபிட்ஜெட் பொருட்கள் போன்ற மாற்றுச் செயல்பாடுகளைப் பயன்படுத்துவதும் சிலருக்கு உதவக்கூடும். பழக்கம் கட்டுப்படுத்த முடியாத அளவுக்கு அதிகமாக இருந்தால், நடத்தை சார்ந்த அல்லது அறிவாற்றல் சிகிச்சை போன்ற முறைகள் குறித்து தகுதியான நிபுணரிடம் ஆலோசனை பெறலாம். ஆனால் கழுத்தைச் சொடக்குவது வேறு விஷயம்! விரல்மூட்டுகளைச் சொடக்குவது குறித்து கிடைக்கும் தகவல்களை வைத்து கழுத்து அல்லது முதுகுப் பகுதியை அதேபோல் வலுக்கட்டாயமாகச் சொடக்குவது பாதுகாப்பானது என்று கருதக்கூடாது. கழுத்துப் பகுதியில் முதுகுத் தண்டு, முக்கியமான நரம்புகள் மற்றும் மூளைக்குச் செல்லும் முக்கிய ரத்த நாளங்கள் உள்ளன. எனவே, கழுத்தை திடீரென முறுக்குவது அல்லது அதிக அழுத்தத்துடன் சொடக்குவது காயங்களுக்கு வழிவகுக்கும் அபாயம் உள்ளது. கழுத்தைத் தானாகவே வலுக்கட்டாயமாகச் சொடக்கும் பழக்கத்தைத் தவிர்ப்பது பாதுகாப்பான அணுகுமுறையாகும். கழுத்து வலி, விறைப்பு அல்லது இயக்கக் குறைபாடு இருந்தால், காரணத்தை கண்டறிய மருத்துவர் அல்லது தகுதியான பிசியோதெரபி நிபுணரிடம் ஆலோசனை பெறுவது நல்லது. கழுத்தைச் சொடக்கிய பிறகு கடுமையான வலி, தலைசுற்றல், சமநிலை இழப்பு, கை அல்லது கால்களில் உணர்வின்மை, பலவீனம், பார்வையில் மாற்றம் போன்ற அசாதாரண அறிகுறிகள் ஏற்பட்டால் உடனடியாக மருத்துவ உதவி பெற வேண்டும். ‘கிராக்’ என்ற சத்தம் கேட்டால் பயப்பட வேண்டுமா? ஒட்டுமொத்தமாகப் பார்த்தால், சாதாரணமாக விரல்மூட்டுகளைச் சொடக்கும் பழக்கம் மட்டும் ஆஸ்டியோஆர்த்ரைட்டிஸை ஏற்படுத்தும் என்பதற்கு வலுவான ஆதாரங்கள் இல்லை. மேலும், விரல் சொடக்குவதால் கட்டாயமாக பிடிமான வலிமை குறையும், மூட்டுகள் பெரிதாகும் அல்லது தசைநார்கள் தளர்ந்துவிடும் என்பதற்கும் போதுமான ஆதாரங்கள் இல்லை. ஆனால், இதன் பொருள் மூட்டுகளை எவ்வளவு வலிமையாக வேண்டுமானாலும் இழுத்து முறுக்கலாம் என்பதல்ல. குறிப்பாக வலி ஏற்படும் அளவுக்கு அழுத்தம் கொடுப்பதும், காயமடைந்த மூட்டை மீண்டும் மீண்டும் சொடக்குவதும் தவிர்க்கப்பட வேண்டும். முக்கியமாக, விரல்மூட்டுகளைச் சொடக்கும் பழக்கத்தையும் கழுத்து அல்லது முதுகை வலுக்கட்டாயமாகச் சொடக்கும் செயலையும் ஒன்றாகக் கருதக் கூடாது. உடலின் ஒவ்வொரு மூட்டுக்கும் தனித்தனி அமைப்பும் அபாயங்களும் உள்ளன. அதனால், விரல் சொடக்கும் பழக்கம் மட்டும் இருப்பதால் “எனக்கு வயதாகும்போது மூட்டுவாதம் வந்துவிடுமோ?” என்று தேவையில்லாமல் அச்சப்பட வேண்டியதில்லை. அதே நேரத்தில், சத்தத்துடன் வலி, வீக்கம் அல்லது இயக்கக் குறைபாடு போன்ற அறிகுறிகள் இருந்தால், அதை வெறும் பழக்கம் என்று நினைத்து புறக்கணிக்காமல் மருத்துவ ஆலோசனை பெறுவதே சரியான அணுகுமுறையாகும்.